Le bien-être et la bientraitance L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) a défini en 2018 le bien-être d’un animal comme 8 l’état mental et physique positif, lié à la satisfaction de ses besoins physiologiques et comportementaux, ainsi que de ses attentes. Il dépend de la perception de la situation par l’animal 9. Le chat est un être sensible, qui ressent des émotions positives et négatives. Vous serez responsable de votre animal et vous devrez respecter ses besoins physiologiques et comportementaux (bien le traiter) mais aussi répondre à ses attentes, qui lui sont propres, et qui dépendent de la façon dont il va percevoir son environnement physique et social. C’est seulement dans ces conditions que son bien-être sera satisfait. Bien traiter un animal est indispensable mais ne suffit pas à garantir son bien-être. Pour bien traiter votre animal, il faut respecter à minima les cinq libertés fondamentales suivantes : -Absence de faim, de soif et de malnutrition : votre chat doit avoir accès à l'eau et à une nourriture de qualité, en quantité appropriée et correspondant à ses besoins ; -Absence de peur et de détresse : l’environnement de l’animal et votre comportement ne doivent pas être à l’origine d’émotions négatives ; -Absence d’inconfort : votre animal doit vivre dans des conditions confortables, en accord avec ses besoins physiologiques et comportementaux, notamment en lui proposant un endroit pour pouvoir se mettre à l’abri (garage accessible, chatière pour rentrer dans la maison, …) et lui permettre ainsi de se protéger de conditions climatiques inadaptées ; -Absence de douleur, de blessures et de maladie : L’environnement et les traitements de votre animal ne doivent pas être à l’origine de douleurs ou de blessures. Sa santé doit être garantie par des visites régulières chez le vétérinaire permettant de prévenir l’apparition de maladies et les soigner le cas échéant ; -Liberté d'expression d'un comportement normal de son espèce : son environnement et les activités qu’il peut accomplir doivent être adaptés afin de lui permettre d’exprimer librement son comportement (activité physique, …). Les besoins spécifiques du chat Les informations ci-dessous sont données à titre indicatives. Elles sont à adapter en fonction de la morphologie, du comportement et de la personnalité de votre chat. En effet, il existe de très nombreuses races félines, ayant des caractéristiques variables. Ainsi, selon sa race et son sexe, le chat pourra peser à l’âge adulte entre 2 et 10 kilos. Pour la plupart des chats domestiques, comptez en moyenne 4 à 4,5 kg selon son sexe. De la même manière, certains ont des poils longs, d’autres des poils courts et d’autres pas de poils. Vous devez avoir conscience que chaque individu est différent. Une évaluation correcte des conséquences financières et logistiques de ces spécificités raciales et individuelles est indispensable. Avant d’acquérir un chat, informez-vous auprès de professionnels ou du club de la race que vous souhaitez acquérir. Besoins physiologiques Alimentation Le chat est un animal carnivore strict. Il a donc absolument besoin de protéines animales pour être en bonne santé. Le chat étant à l’origine un prédateur, un accès à l’alimentation quand il le souhaite au cours de la journée est, sauf contre-indication médicale, recommandé. Il est donc recommandé de proposer plusieurs petites prises alimentaires au cours de la journée, en respectant la quantité quotidienne recommandée. Les gamelles du chat doivent être placées dans un espace au calme, à l’écart de sa zone d’activité et de sa litière. En effet, le chat a un odorat très fin et risque de refuser de manger si ses gamelles sont trop proches de son bac à litière. Si vous avez plusieurs chats, il est recommandé de prévoir une gamelle par chat. Le chat a tendance à boire peu ce qui le rend sensible aux maladies urinaires. Cependant, il doit toujours avoir de l’eau fraiche et propre à disposition, même si son alimentation est de la pâtée humide. Beaucoup de chats apprécient particulièrement de boire de l’eau en mouvement qu’ils peuvent laper. Attention, même si les chats apprécient le lait et certains peuvent en boire sans problème, une grande majorité sont intolérants au lactose. Il n’est donc pas conseillé de donner du lait de vache aux chats. Veillez à ce que les gamelles soient toujours propres. Le chat appréciera aussi d’avoir de l’herbe à chat à mâchouiller. Sommeil et repos Le chat est un animal qui dort beaucoup, jusqu’à 15 à 18h par jour. Il est recommandé de ne pas déranger un chat qui dort. La zone de repos devra comporter au moins un couchage confortable, à l'abri des courants d'air et si possible en hauteur. Il est recommandé d’installer plusieurs couchages, à différentes hauteurs, et avec au moins un donnant vue sur l’extérieur. Prévoir au moins un lieu de couchage où le chat peut s’isoler visuellement. C’est particulièrement nécessaire pour un chat craintif. Elimination Le chat est un animal propre et il utilise un bac à litière pour faire ses besoins. Le lieu où est installée la litière doit être particulièrement calme, mais pas pour autant isolé. Le bac doit être plus grand que le chat pour lui permettre d’exprimer son comportement naturel de recouvrement de ses selles. Si vous avez plusieurs chats, il est recommandé d’installer un bac à litière de plus que le nombre de chats. La litière doit être débarrassée quotidiennement et le bac nettoyé et désinfecté régulièrement avec des produits adaptés à l’animal. Le lavage des mains est nécessaire après ces manipulations. Une mauvaise gestion de la litière (lieu non adaptée, hygiène non satisfaisante, …) peut conduire à des comportements d’élimination inappropriés, en dehors du bac. Besoins comportementaux Hébergement Les changements de disposition des meubles, des différents éléments qui composent son espace peuvent être source de stress et causer des troubles du comportement. Les fenêtres et balcons devront être sécurisés : un chat est capable de sauter par-dessus et peut être victime d’un accident. Les fenêtres oscillo-battantes présentent également un risque car les chats peuvent y rester coincés. D’autres dangers peuvent aussi être présents chez vous, comme par exemple des plantes toxiques. Renseignez-vous auprès d’un vétérinaire. De plus, si vous devez vous absenter, il est à noter que les chats sont des animaux très sensibles à un changement d’environnement et préféreront souvent rester chez eux plutôt qu’être gardés dans un autre lieu (amis, familles, pensions, …). Des frais de garde seront à prévoir. Il n’est pas recommandé de voyager en véhicule non climatisé l’été avec un chat car cela risquerait un coup de chaleur fatal pour celui-ci. Activités physiques et mentales Le chat, quelle que soit la race, a un besoin important d’activités physiques, qui dépend également de son âge et doit être adapté. Pour répondre à ce besoin, la zone d’activité doit lui permettre de grimper et d’exercer son instinct de prédation. Il faut donc lui installer un perchoir (arbre à chat, étagère, …) et lui prévoir des cachettes. Les chats auront également besoin de jouets pour leur activité physique et mentale. Cela est particulièrement important si le chat n’a pas régulièrement accès à un espace extérieur. Toutefois, les chats s’en lassent rapidement. Pour maintenir leur intérêt, il est recommandé de mettre en place une rotation des jouets, n’en laissant que quelques-uns accessibles simultanément, en combinaison avec des sessions de jeu avec vous. Le lieu de vie du chat doit lui permettre d’exprimer son comportement de griffage, qui est un des modes de communication du chat. Il ne faut pas l’en empêcher et pour éviter que votre chat abîme vos meubles, il est donc nécessaire de lui installer des griffoirs sur ses lieux de passage. Le griffoir doit être adapté à la taille de votre animal et de préférence installé à la verticale. Si votre chat a accès à l’extérieur, son impact sur la biodiversité (oiseaux, lézards, petits mammifères) peut être important. Passer du temps à jouer avec lui diminuera son envie de chasser pour jouer, limitera la prédation et donc protégera la petite faune sauvage du jardin. D’autres solutions existent pour limiter la prédation, prenez conseil auprès de votre vétérinaire ou d’une association de protection de la biodiversité. Comportements sociaux Le chat n’est pas un animal solitaire strict. Selon les individus, leur éducation ou leur race, il aura besoin de plus ou moins d’interactions avec d’autres chats, des humains ou des animaux d’espèces différentes. Relation humain-chat Même bien familiarisés, certains chats n’aiment pas être manipulés, ni même caressés. Dans ce cas, il est préférable d’être patient et de récompenser votre chat (friandises préférées, …) lorsque vous le caressez. Il ne faut pas porter un chat adulte par la peau du cou. Il ne faut jamais laisser un enfant seul avec votre chat. Vous devez toujours les surveiller lorsqu’ils sont ensemble pour éviter un incident. Le chat peut mordre et griffer. L'expression naturelle de l'un de ses besoins, une inadaptation de son environnement ou encore un problème de santé peut amener l’animal à des actions qui peuvent être interprétées par les humains comme des bêtises intentionnelles. Demandez toujours conseil à un professionnel. Soins médicaux Soins Votre chat nécessite des soins courants pour le maintenir en bonne santé. Une visite annuelle chez le vétérinaire est nécessaire pour faire un bilan de santé, les vaccinations recommandées et la mise en place d’une lutte préventive contre les parasites. Cette visite est essentielle même si votre chat ne sort pas à l’extérieur. En fonction de l’âge de votre chat et de son état de santé, d’autres soins sont à prévoir. Outre les soins prodigués par le vétérinaire, votre animal nécessite des soins courants. Chez certains individus, il peut être nécessaire de procéder au nettoyage de ses oreilles, au brossage de ses poils (nécessaire pour les chats à poils longs), à la coupe des griffes, ... Ces soins sont à adapter en fonction de la race de votre animal et de son caractère. Prenez conseil auprès d’un professionnel afin d’adopter les bons gestes pour ne pas blesser votre animal. De plus, certaines races peuvent présenter des caractéristiques physiques engendrant des soins plus importants et plus fréquents. Il est essentiel de se renseigner sur les soins médicaux spécifiques à certaines races avant d’en faire l’acquisition. Une observation quotidienne de son état général et de son comportement est nécessaire pour déceler précocement l’apparition de troubles. L’abattement, une baisse de son appétit, une augmentation de la consommation d’eau, l’apparition de malpropreté (marquage urinaire, élimination en dehors du bac à litière, …) sont des signes d’alerte qui doivent vous amener à consulter un vétérinaire. La vaccination contre la rage est obligatoire pour les chats qui voyagent hors de France et pour ceux ramenés d'un pays étranger. Vieillesse et fin de vie Un chat âgé nécessite plus de soins qu’un jeune animal et peut parfois poser des problèmes logistiques supplémentaires. Avant l’acquisition d’un chat, gardez en tête que la fin de vie de votre animal pourra engendrer des coûts parfois importants liés à une dégradation de son état de santé. Réglementation Identification L’identification d’un chat est obligatoire avant l’âge de 7 mois et avant toute cession gratuite ou onéreuse. Le non-respect de ces règles d’identification donne lieu à une contravention de 4ème classe (750 euros). L’animal doit être identifié par puce électronique ou tatouage par un vétérinaire ou un tatoueur agréé et enregistré dans le fichier national d’identification des carnivores domestiques I-CAD. Si vous devez voyager à l’étranger, seule la puce électronique est autorisée. En tant que détenteur de l’animal, vous vous engagez à signaler, sans délai, tout nouvel événement à I-CAD : changement d'adresse, déclaration d’une adresse temporaire, changement de détenteur, déclaration de perte, de fugue, de vol et décès de l’animal, depuis votre espace détenteur sur i-cad.fr. La déclaration de ces différents évènements est un acte de protection primordial vis-à-vis de votre animal, notamment en cas de perte de ce dernier. Toutes les informations relatives aux démarches liées à l’identification d’un animal sont à retrouver sur le site www.i-cad.fr. Maltraitance animale et abandon Il est interdit d'exercer des mauvais traitements envers les animaux domestiques, dont font partie les chats. Les sanctions encourues sont importantes, pouvant aller pour un acte de cruauté jusqu’à 3 ans d’emprisonnement et 45 000 euros d’amende (article 521-1 du code pénal), et même 4 ans d’emprisonnement et 60 000 euros d’amende lorsque ces actes sont commis par le propriétaire de l’animal. Le fait de lui infliger des souffrances inutiles et/ou de le laisser volontairement ou involontairement dans des conditions de vie qui nuisent à son bien-être physique et mental et est passible des peines exposées ci-dessus. En particulier, abandonner sur la voie publique ou dans tout lieu ne permettant pas à votre animal d’être pris en charge est interdit. Cet acte est considéré comme de la maltraitance et passible des mêmes peines. Le fait de ne pas répondre aux besoins de son animal est aussi considéré comme de la maltraitance. L’errance du chat Un chat est considéré comme errant dès lors qu’il est non identifié et trouvé à plus de 200 m des habitations ou encore, s’il est identifié et trouvé à plus de 1000 m de son domicile ou s’il est saisi sur la voie publique ou sur la propriété d’autrui. Le chat errant peut être conduit en fourrière et vous devrez vous acquitter de frais avant de pouvoir le récupérer. Un chat qui entre en fourrière et qui n’est pas récupéré par son propriétaire risque l’euthanasie. Les délais de garde en fourrière sont de 8 jours ouvrés, d’où l’importance de l’identification et de l'actualisation de vos coordonnées, afin que vous soyez très rapidement informé. Un chat laissé régulièrement à l’état d’errance est exposé à de nombreux risques : accident de la route, malveillance, vols, blessure, agressions de congénères… En cas de contact avec d’autres chats, votre chat est de plus exposé à de nombreuses maladies parfois mortelles. Laisser un chat se débrouiller seul peut le mettre danger. Cela peut également impacter la faune locale du fait de sa prédation sur les oiseaux, les rongeurs, les insectes… Implications financières et logistiques Le coût d’entretien d’un chat dépend fortement de la race du chat mais également des choix que vous ferez et s’il a accès à l’extérieur ou non. Les chiffres ci-dessous sont donnés à titre indicatif : -L’alimentation doit être adaptée au format, à l’âge et au mode de vie de l’animal. Sur la base d’une alimentation industrielle de bonne qualité, le coût mensuel est estimé à 30 euros pour un chat de taille moyenne. -Un chat d’intérieur a besoin d’une litière dont le coût peut varier de 10 à 25 euros par mois en fonction du produit chois. -Pour les frais vétérinaires, il convient de distinguer les frais incompressibles et les frais non prévisibles. Les frais vétérinaires incompressibles pour un chat sans problème de santé particulier sont compris entre 50 et 200 euros par an (vaccination, antiparasitaires, …). Le coût de la stérilisation varie notamment en fonction du sexe de l’animal et de la technique utilisée et est généralement compris entre 100 et 250 euros. De plus, vous n’êtes pas à l’abri que votre chat contracte une maladie ou ait un accident qui nécessitent des soins couteux. Dans ce cas, les sommes à engager peuvent être importantes, pouvant aller de l’ordre de la centaine d’euros à plusieurs milliers d’euros selon les soins nécessaires. Certains chats présentant des malformations (hypertypes, …) nécessiteront des soins vétérinaires plus importants. Une partie des frais vétérinaires peut être assurée auprès d’une compagnie d’assurance ou grâce à une épargne que vous aurez constituée. A l’ensemble de ces éléments, vous devrez aussi prévoir les accessoires nécessaires à la vie de l’animal : gamelle, tapis, caisse de transport, arbre à chat … ainsi que les frais de garde éventuels de votre animal si vous devez vous absenter sans pouvoir l’emmener avec vous. Pour tout déplacement au sein de l’Union Européenne, le passeport européen est obligatoire pour le chat. Il coûte 15 euros.